并行生产的分类
根据并行生产活动之间关系的不同，我们可以将并行生产区分为简单并行生产、互补式并行生产以及协同并行生产三种类型。
在简单并行生产的模式中，生产活动在不同地方同时展开，各部分间没有什么联系，任何一部分工作都具有各自独立的价值。简单并行生产的一个典型例子是前面提到过的寻找地外生命项目，在该项目中，每个参与者独立地处理外空信号的一个片段，一个片段的处理不会影响其他片段的处理。简单并行生产的优点是任务容易分解，社区管理相对比较容易；反过来，简单并行生产的缺点是没有产生1+1>2的协同效应，结果，生产效率虽然提高了，但产品的质量却没有变化。
在互补式并行生产的模式中，任何一部分工作的价值都会受到其他人的工作的影响，离开了其他人的工作，任何一个人的工作都可以说是毫无价值。维基百科全书的生产方式是互补式并行生产模式的一个代表。维基百科全书的大部分条目都是群众智慧的结晶，每个参与者都可以站在前人的肩膀上工作，大量参与者共同提供的知识构成了我们对某一事物比较全面的了解。维基百科全书任何一个词条的早期版本对于最终用户的价值都非常有限，但却是该词条下一个版本作者工作的基础。互补式并行生产可以让每一个参与者取长补短，共同生产出质量上乘的产品。
在协同并行生产中，一个人的工作路线会受到其他人的影响，通过相互间持续的交流，产生协同效应，从而产生出各自独立工作时无法产生的价值。协同并行生产比互补式并行生产更进一步的地方在于参与者之间频繁的交流激发了参与者的创造潜能，开源软件社区可以被认为是协同并行生产的代表。
并行生产的不同类型适合于不同类型的项目，彼此间并无绝对的优劣之分，它们相对于传统的生产方式都具有特殊的优势。不过，在纯粹的并行生产方式之外，还存在混合型的并行生产方式。所谓混合型的并行生产是指并行生产方式与市场机制或者等级制度在同一生产活动中相互融合的新的生产方式，这种混合型的并行生产方式往往比单一的市场机制、等级制度或者并行生产更加有效，我们下面将要看到的预测市场就是混合型并行生产的一个例子。
并行生产的典型应用
一般的并行生产包括我们前面提到的寻找地外生命项目(SETI@Home)以及绘制火星地图的项目，也包括亚马逊的协同过滤以及谷歌的PageRank排序算法。如今，人们已开始尝试将并行生产应用到越来越多的领域。
首先，人们发现可以通过并行生产把群众的智慧应用到预测领域。人们已经尝试过的预测项目包括销售和利润的预测以及股票市场表现的预测，依阿华大学(University of Iowa)的研究者还将其应用到总统选举结果的预测。基于并行生产的预测活动不仅实施起来成本低廉，而且具有令人惊讶的精确度。
经济学家们发明了一种被叫做预测市场 (prediction markets)的机制来发掘群众的预测智慧，在预测市场上，人们需要为自己对未来事件的预测押上一小份“赌注”，这份小“赌注”能够鼓励预测者认真地做出他们的预测。我们所熟悉的赌球就是一个预测市场。在赌球时，每种预测选择的赔率会按照市场发展情况不断做出调整，从而让价格(赔率)反映最新的信息，群众对未来事件的预测也通过价格得以反映。依靠这一机制，大量参与者的智慧就能够被汇聚起来形成博大的群众智慧，这样形成的群众智慧在预测许多事情方面不仅可以胜过一箩筐的所谓专家的预测，甚至还可以胜过精心组织实施的民意调查。例如，美国依阿华大学开办的预测市场在预测美国总统选举结果时可以在选举的前一周达到1.5％的误差，而著名的盖洛普民意调查在最后阶段所能达到的平均误差则是2.1％。
预测市场是一种混合型的并行生产的方式，它的威力源自并行生产方式与市场机制的有机融合。通过预测市场，人们可以有成本效率地完成多种预测，如流感蔓延预测、电影票房预测、加息预测等。有意思的是，人们后来发现，使用虚拟游戏货币(play money)代替真实货币(real money)的预测市场同样有效，其中的原因可能在于尽管真实货币可以鼓励人们更慎重地做出预测，但虚拟货币则可以鼓励更多的人参与。
并行生产在媒体领域的应用也同样引人注目。在韩国，在线报纸欧麦新闻(OhmyNews，亦可译为“哦！我的新闻”)成功地募集到了3万6千名的草根记者作为志愿撰稿人，这些志愿者每天为欧麦新闻撰写的稿件有200篇之多，内容覆盖了政治、娱乐等几乎所有的领域。如今，欧麦新闻每天的访问者达到了百万之众，这足以使其成为韩国国内第6大最有影响的媒体，这一成绩超过了韩国第3大电视集团。目前，组建了5年的欧麦新闻已经开始盈利，发展前景一片光明。在欧麦新闻的示范作用下，其他国家的草根媒体也开始迅速发展，不仅出现了新的独立的草根媒体公司，而且传统的媒体公司也开始并购具有草根媒体性质的企业，例如，纽约时报对阿报特(about.com)的并购就是看中了阿报特旗下的庞大的草根专家群体，这一大约有500人的专家群体的专业覆盖了家用电器、个人理财等多个普通民众关心的领域。
如今，并行生产的应用领域已经超出了信息、知识和智慧的共享，一些经营有形产品或者提供传统服务的公司也可以通过并行生产来改善自己的服务质量。创立于欧洲小国卢森堡的Skype公司利用对等网络为人们提供了质量上乘的语音通信服务，使全世界的电信公司都为之坐卧不宁。Zipcar和Flexcar则让会员用户在交通拥挤的城市中通过共享汽车的运载能力来为会员提供价格低廉的出行选择。
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