亚马逊开拓电子阅读市场
据美国媒体近日报道，美国亚马逊公司计划10月份推出一款名为“烛光”的便携式电子阅读器。该产品具有无线上网功能，配有独立操作键盘、控制滚轮和黑白背光屏幕电子阅读装置，引起市场广泛关注。
电子阅读器问世已有10余年历史。多年来，由硅谷企业发明的火箭书等电子阅读器因体积笨重、电池使用时间短、电子资料选择范围有限等，销售量一直不尽如人意。去年9月，日本索尼公司率先推出了一款配有6英寸屏幕的电子阅读设备，一定程度上改变了电子阅读器市场的低迷状况。这种新型索尼阅读器容量大，足够储存80本图书，其电池使用时间长，可供连续翻阅7500个页面，与此同时，该阅读器使用电子墨水技术，并模拟纸张外表，减缓了读者的视觉疲劳，其售价为300美元，市场反映良好。为了推广这种阅读器，近来该公司明显在美国主要城市增加了广告投放力度。
作为全球图书销售量最大的在线零售商，亚马逊公司在这方面也具有得天独厚的优势，因而在电子图书服务领域自然不甘落后。据业内人士透露，与其他电子阅读器相比，此次亚马逊公司推出的烛光电子阅读器功能更加强大，其售价虽然高达400至500美元，但仍有许多创意，不乏市场卖点。一是具有无线功能，无须另接电脑即可直接与互联网连接，供用户阅读或下载亚马逊公司网站上的电子图书和报刊杂志。二是配有键盘，用户通过阅读器阅读或查询信息可随时做笔记。三是控制滚轮和进度显示器可帮助用户舒适地浏览网页和文章正文。四是配有参考书籍之类的免费赠品。
市场人士预测，烛光电子阅读器投放市场后，亚马逊公司与索尼等公司之间的市场竞争将拉开序幕，并将给电子图书市场带来更大的活力，从而推动电子图书深入到更多人的日常生活中去。近年来，电子阅读器给广大读者带来了前所未有的便利，激发了人们的读书热情。对外出旅行的人而言，纸质图书既占空间，又占分量，且很难将喜欢的书籍随心所欲地尽数携带。有了配备无线上网功能的电子阅读器，读者就可携带大量书籍外出，无论在机场还是在咖啡馆，人们都可以阅读或下载各种各样的文学作品，充分享受读书之乐，再也不用为选择带哪本书犯愁了。而对学生来说，也许有朝一日许多教科书都可以由书本大小的电子阅读器代替，从此不再受大摞纸质书本之累了。
亚马逊公司进军电子图书服务市场抓住了市场发展趋势。虽然电子图书技术问世以后，许多人仍对纸质书籍情有独钟，但随着互联网技术的飞速发展，与传统图书相比，电子图书存储方便、功能齐全、易于检索、节约资源、利于环保等优越性越来越凸现，已成为图书市场一个重要的经济增长点。据美国电子图书有限公司估计，2006年美国电子图书销售额达到13亿美元，2007年可望达到22亿美元。5年后，这一数字将达到30亿至50亿美元之间。
电子图书市场焕发的蓬勃生机令人瞩目。此间媒体在报道中还称，全球规模最大的搜索引擎谷歌公司将于年内推出新的电子图书阅读收费服务，以便向用户提供电子图书全文。近两年来，谷歌公司鼓励出版商加入谷歌图书搜索服务。今年以来，许多大出版商均纷纷将出版的图书转换成电子图书格式。作为谷歌图书搜索伙伴计划的组成部分，一些出版商还希望与谷歌公司合作，将图书电子版提交给谷歌数据库。谷歌公司也迅速抓住这一商机，决定在网上搭建电子阅读服务平台，供用户付费在线阅读图书全文，所得服务收入由双方分享。市场人士分析，此举同样将进一步促进电子图书市场的发展。
不过，电子图书市场近年来虽然发展迅猛，但仍存在不少发展瓶颈。以这次推出的烛光电子阅览器为例，亚马逊公司使用该公司2005年并购的一家法国公司的专有格式，而没有采用更为普及的开放式电子图书标准方案。这就意味着索尼等其他厂商生产的电子阅读器将无法阅读从亚马逊公司购买的电子书籍。专家认为，为了推动电子图书市场的进一步健康发展，当务之急是统一行业标准，减少混乱、降低电子图书的生产成本。随着电子阅读器的不断更新换代和日益人性化，可以预言，越来越多的人将会改变传统阅读习惯，接受电子阅读工具。专家们认为，纸电双媒质时代已经到来，在可以预期的将来，电子图书对人类生活的影响将越来越大。
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