8月14日,诺基亚宣布,因存在过热危险,将在全球范围内置换4600万块松下制造的BL-5C型号手机锂电池.此种“置换”,即为业内所称的“召回”.
这是继2006年8月,笔记本锂电池大规模召回一年后,手机产业最大规模的电池召回行动.
去年索尼笔记本锂电池召回带来的损失,高达4.3亿美元.近年来数次大规模召回事件,动辄亿元的损失,使愈来愈多的消费者和业内人士困惑——锂电池怎么了?
诺基亚召回又因“过热”
诺基亚在召回告知书中称,由松下公司于2005年12月至2006年11月期间生产的BL-5C电池,在极少数情况下充电时有可能由于短路产生过热现象,导致电池移位.诺基亚及松下公司将会对这些电池进行置换.
诺基亚(中国)公司客户及市场运营资讯总监蔡芸对《中国经济周刊》表示,虽然全球目前关于锂电池过热现象的报告大约为100起,但尚未有任何严重人员伤害或财物损失的报告.
《中国经济周刊》从承担此次电池替换任务的天津三星视界有限公司(下称“三星视界”)获悉,此次在国内主要是置换原由松下珠海公司生产的BL-5C电池.成立于1995年的松下珠海公司,是日本松下集团的独资公司,主要生产NOKIA手机、PENTAX数码相机、IBMPC等的配套电池和SONY充电器.
“我们不清楚召回出于怎样的原因,因为何种技术问题也没有得知”,三星视界技术部一位人士称.据其介绍,通常锂电在充电过程中时间过长都会发热,但是不会影响电池的正常使用,也不会存在安全隐患.此次召回,“应该是在生产过程中出现了一些问题”.
在诺基亚召回事件发生之前,曾经有报道称,摩托罗拉手机电池爆炸伤人.但诺基亚召回事件发生4周后,包括摩托罗拉在内的其他手机厂商,均没有表明其手机电池也需召回.
去年8月,戴尔宣布召回索尼产460万块笔记本电池事件,曾引发笔记本电池召回潮.3个月的时间内,戴尔、苹果、联想、富士通等数个笔记本厂商相继召回索尼产锂离子电池,召回数量总共达到了960万块,索尼公司为此承担了近4.3亿美元的损失.
锂电问题频发引出“技术缺陷论”
事实上,早在几年前,锂电安全问题就已开始暴露.2001年时,就已有国外媒体报道称,日本第二大电信运营商KDDI公司表示该公司向用户提供的索尼手机的电池可能存在质量问题,因此将召回56万块这种电池,免费为用户更换.
之后,更多的召回事件被报道.其中包括2004年手机厂商VerizonWireless召回5万块LG品牌的手机电池,因为这些电池在充电的时候有可能温度过高而造成用户烧伤;同年,出于同样的问题,手机厂商京瓷宣布召回14万个京瓷7135型智能手机使用的电池;2006年电子企业 NTTDoCoMo召回130多万块在2006年5月份前销售的由三洋制造的D06 系列电池,三洋公司为此损失达1700万美元.
在中国国内,2006年,根据国家工商总局的通报,飞毛腿SL-X108A型号手机锂电池在检测抽查时,被发现产品在20摄氏度放电性能不合格.之后飞毛腿公司紧急召回受检批次手机电池总计582只.
从召回损失来看,单就索尼、松下、三洋等三家公司累计损失就已达5亿美元左右.而这三家公司也正是全球最大的三家锂电池生产商.
伴随着“频发”的大规模召回事件,目前已基本成为电子产品主流能源的锂电池,关于其技术缺陷和安全性设计不成熟的论断也愈演愈烈.由于锂电技术现在已经广泛应用于手机、笔记本电脑等电子消费品和电动自行车、汽车等交通工具,以及工程器械乃至医疗器械领域,如果锂电技术存在隐患,那么影响将遍及整个人类社会.所以,对于锂电技术的“危机”论颇为吸引业内外关注.
“危险的能量盒”——这一对锂电池“耸人听闻”的称呼来自于日本东京理工大学教授MasatakaWakihara(英文译音)8月为美国《时代周刊》所写的一篇专题评论.
他在文中表示,“笔记本和手机所使用的锂离子电池的底层技术是不安全的,需要考虑重新设计.”
“在(锂电池安全性设计)这方面,电池制造商还处在学习阶段,因为制造技术还不太成熟.问题是,当前锂离子电池在设计上存在根本性缺陷,要避免安全问题,就必须要彻底改变制造方式.”他表示.
对锂电池提出“安全质疑”的并非这位日本教授一人,早在锂电池开发研制之初,研究人员就遇到了一个棘手的问题——由于锂是一种非常活跃的金属,电池中储存的能量越多,电池就越不稳定、甚至会起火爆炸.据研究,锂电池起火是其化学成分造成的,因为在电池很小的体积中含有可导致大火的所有成分:碳、氧和一种易燃液体——锂盐类有机电解质.
锂电仍是主流技术
也有很多专家认为,锂电池的安全事故并非是由锂电本身的技术造成.
在去年的笔记本电池大规模召回事件之后,就有很多技术人员认为,造成笔记本电池过热爆炸的主要原因是电池本身的地芯出现了问题,造成了内部短路.有些技术人员也表示,发生热起火事件的原因有多种,可能是电池的性能比不强,正负极发热,内部加工工艺上也存在着一定的问题.国家863计划电池测试中心主任王子冬在接受媒体采访时曾表示,在戴尔召回的410万台电脑中,实际出问题的只有几台.
“锂电池具有容量高、能量大、循环寿命长、无记忆效应等优点,因此就目前来看,锂电池仍然是安全、高容量和具有良好性价比的理想电池.”王子冬表示.
在此次BL-5C电池召回事件中,诺基亚称,诺基亚数家电池供应商共生产了超过三亿块的锂电池,这次只是召回其中的4600万块,并且该款召回产品只有百起发热报告,并无真实的人身伤害.
“发热的现象是有多种原因的,但是只要生产过程中没有质量问题,就不会产生安全隐患,目前也没有其他新电池可以像锂电一样实现大规模的运用”,三星视界技术人士称,锂电池仍是主流技术,短期内不可能被替代.
事实上,召回事件发生后,索尼公司也用行动表明了其对锂电业务的信心,表示将斥资9760万美元在新加坡建造一个手机电池生产厂,以巩固其市场份额.
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