“上市对于企业来说是机会也是痛苦。”
2007年4月份Synnex携数千万美元巨资入股中国万网，此前万网的股份由新桥基金、万网创始人张向东以及IDGVC三部分组成，但都低于50%，Synnex入股后，将超过50%，成为最大股东。现在资金阔绰的中国万网业务稳定增长，目前看来最重要的任务就是上市。
早在2002年中国万网就已经开始盈利，目前已经具备了上市的基本条件。之所以现在没有上市是因为掌舵人觉得万网的规模还是小了一些。谈到上市，万网总裁兼CEO张向东向记者兴奋地说:“目前国内资本市场很好，万网不排除在国内上市的可能。”
从学生时代的清华大学电子学会主席到今天管理万网的总裁，张向东默默地向世人展示了自己的成功历程。没有人会想到，在短短的十年间，张向东的身份变化如此之大。从昔日的学生、打工仔到今天的万网总裁兼CEO，他走过了一条鲜为人知的非凡道路。
1996年，张向东与其23岁的弟弟张向宁共同创立了创联公司，初期仅有几人，只是中关村众多小公司中的一个，主要业务是依靠给企业做网站以及系统集成等艰难的工作，“当时压力很大，每天都在推算几个月之后就没钱了”，张向东说。
就在1996年底，张向东、张向宁兄弟二人发现国内出现域名抢注现象，在洞察到域名在中国的不规范化以后，他们发起了一场轰轰烈烈的“域名保护运动”，提供域名注册服务。他们首次在中国掀起的域名危机意识宣传立刻引起全国的震动，这一运动不仅使创联成功脱离困境，并为其找到了日后的主营方向——提供域名注册服务。抓住了时机的兄弟俩几乎在一夜之间，就使其公司成为了当时国内最大的域名服务商。可以说，这一举措的成功，为创联公司的壮大与发展打下了坚实的基础。
1997年以后，中国的互联网公司日益增多，网址的兴起速度让人瞠目结舌。大批的创业者涌入了互联网浪潮中，由于当时服务器的价格昂贵，让很多创业者难以承受。善于观察的张氏兄弟敏锐地感觉到这一变化，并迅速地抓住了这个机遇推出当时震惊业界的虚拟主机服务。此举一出得到了创业者的极力拥护和好评，也让创联公司脱颖而出成为中关村的新亮点。
随后两兄弟又领先业界提出了IPP概念和行业定位，至今还是被普遍应用的行业名词，而其推出的具有影响意义的“中国万网”计划，即到2000年末把创联客户数发展到1万家，更对公司的发展起着举足轻重的作用。
随着“中国万网”这一目标的提前完成，1999年5月31日，张向东将创联公司正事更名为中国万网，并亲自出任公司的CTO一职，2000年初升任中国万网总裁兼CEO。
至此，张向东向世人演绎了从打工者到万网总裁的蜕变。
敏锐的风险投资看到了网络的前景，于是频频向张向东递出橄榄枝。在与VC们频繁的接触之后张向东被彻底“洗了脑”，花钱如流水的VC们让他学会“烧钱和圈地”。1999年获得来自IDG约50万美元的投资后，张向东几乎被成功迷失了方向，此时的张向东甚至开始憧憬着去纳斯达克上市，随后而来的网络泡沫让他看清了自己的处境。由于融资后一直没能实现盈利，加之烧钱速度过快使其陷入困境。“财务指标很难看，按照当时的烧钱速度，过七八个月钱就烧光了。”张向东回忆说。
2000年人们似乎不太欢迎这个寒冬的到来，因为伴随而来的是众多互联网公司一夜间的倒闭。此时的张向东终于从混沌中清醒过来，“当时最大的挑战就是我们必须证明自己是能赚钱的，或者说我们必须变成一家不赔钱的企业，这是底线，否则企业生存就会遇到困难。”
事后张向东向记者感叹到，由于前一两年的快速发展，摊子铺得很大，万网的各项费用居高不下，为尽量减少开支，背水一战的他拿起财务报表，朝着一切可以压缩的成本开刀，办公场所从3000平方米的高档写字楼搬到1000平方米的普通写字间，用“自然流失”的方法减少员工数量。经过两年破釜沉舟式的苦干，2002年，中国万网终于扭亏为盈，从危机四伏的创业初期步入到稳步增长的良性发展轨道。
2005年，张向东又毅然决定将业务领域从域名注册、主机托管拓展到电子商务。“我们发现企业客户的需求在不断提升，对互联网的简单应用已经不够，提供网络营销、电子商务产品是大势所趋。”张向东说，万网由此确定了自己的业务方向:帮助企业把围绕互联网建立起来的一个个孤立的应用连接为整合的系统，成为中国首家能同时提供IT应用和网络营销服务的一站式技术和服务提供商。与此同时来自IDG和新桥约1亿元人民币的投资，让万网的资金更加的充足，为新业务的开拓和发展奠定了雄厚的资金基础。
据一位接近万网的人士透露，万网的成功源于两大优势，一是域名业务使得万网拥有几十万企业用户资源，这些企业用户与万网保持着长期合作关系，认可万网的技术和服务能力;二是万网作为一家互联网基础设施服务提供商，拥有自己历经多年开发成功的IT平台。
实际上，万网是中国互联网行业最早赢利的公司之一。从2001年实现现金流平衡至今，万网的盈利状况一直保持稳定快速增长，2006年万网收入更是增长了60％之多。
“虽然自2002年以后万网的业务一直在增长，没有下滑过，但直到现在，名气也不够大。”张向东谦虚地对记者说。这些话虽然听起来有些平淡，但在讲求“注意力经济”的互联网行业，万网这样的“异数”活上十年确实不易。“不哗众取宠，不盲目跟风，不投机取巧，不谋图暴利”是万网有名的“四不准则”，张向东掌控的这家老牌互联网公司之所以如此低调，与其业务定位有着巨大的关系。
每个公司只有一件特别擅长做的事情，企业级市场的沉浮不大，于是万网就定位于企业互联网服务提供商。张向东称，“只要往里挖，哪个地方都能挖出很多金子来，因此我们在这个行业做了十年。”
专注于为企业提供域名注册和虚拟主机托管等网络基础设施服务，虽然难以使万网像新浪、搜狐等其他互联网公司一样笼罩在光环之中，却也避免了大起大落，走上一条稳健的发展道路。这也正展示了张向东本人多年来一直奉行的“低调做人，高调做事”的态度。
伴随着中国位居世界第二互联网用户大国地位的确定，张向东领导的中国万网也发展成为我国最大的域名注册和网站托管服务商，其市场占据了国内星罗棋布的Web站点中的四分之一数量。在竞争激烈、产业环境动荡起伏的今天，同行业者纷纷陷入“一分为二”、乃至“一分为三”混乱局面的时候，张向东却能够在坚持自身团队“始终如一”稳定状态的同时，做到对当年主要竞争对手的“合二为一”（以2000年成功收购了知名服务商迈至科为标志），甚至近期还提出了“创百年万网”的口号。
“管理严格制度化、决策科学民主化、经营战略创新化”这就是张向东成功的秘诀。
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