做甜点的启发
烤制法式水果甜点(tarte tatin)对新手来说有点勉为其难，但是考虑到外面的天气实在太糟糕，厨房又有好多新鲜水果和佐料，我还是决定一试身手。但是，就和过去的厨房“冒险”一样，我很快弄得一团糟。于是，我想起上谷歌求助，但一位Facebook好友向处于“比尔正在做法式水果甜点”的我发来了消息，不仅让我放弃了用谷歌搜索答案的想法，还彻底改变了我对互联网应用的理解：在我搜索解决方案之前，答案就自动找上门来。
这让我回想起搜索引擎短暂的发展史。追根朔源，目前的互联网行为可以追溯到上世纪90年代中后期出现的类似美国西部大开发的网络热潮：我们中的大多数人通过雅虎等门户网站或者通过Excite、Lycos(还记得他们吗?)上网冲浪。
社交网站的崛起
到2000年，搜索引擎的发展影响了人们的生活方式，谷歌已经成为人们日常生活不可缺少的一部分。随后，互联网的发展进一步扩展到Y一代人群(1978年及其后出生的一代)，社交网站也随之兴起，并迅速吸引了一大批25岁至34岁、甚至年龄更大的用户群。
社交网站正在改变我们使用互联网的方式，而搜索引擎不再是美国流量最大的网站也就不让人意外了。数据显示，社交网站在2006年6月超越搜索引擎，成为流量最大的网站类别，而Facebook的热门程度甚至超过某些色情网站。
社交网站将取代搜索引擎吗？我不想深究。也许危机本来就存在于搜索引擎的自身特性中。比如，过去，我们一边在谷歌中输入问题，一边拨打远在印度的呼叫中心寻求支持。但现在，我们不再需要谷歌，我们去Facebook。在Facebook上，我们不需要找信息，相反，信息自动找上门。
当然，在搜索重要信息的时候，我将继续使用搜索引擎。但是过去几个月，自从我添加了超过900位新朋友之后，越来越多的信息开始来自我的新朋友们：我现在知道黛丝(Daisy)的音乐播放列表、梅尔(Mel)推荐的书，还有詹姆斯(James)最喜欢的电影。
再回到我的厨房故事吧，当我向妻子解释自己做的是自由款式的法式甜点(其实是很糟糕的馅饼)时，我的法国新朋友阿历克斯(Alex)通过Facebook得知我在做甜点后，发信息推荐马克·比特门(Mark Bittman)的《烹饪大全》，说它能教我做出最美味的法式水果甜点，而且第700页就有我想要的答案。阿历克斯的信息概括了我对搜索引擎未来的看法：我不仅想要更快地找到信息，而且想要在我开头前就得到它。
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