近日,从德国汉诺威CeBIT 2008大展上传来一则消息:国内电子厂商魅族因一款手机的造型侵犯了苹果iPhone的专利权而被当地警方查封了展台.后经证实,此消息有误,事实是因意大利Sisvel专利收费公司向德国海关申请,警方以MP3专利问题为由强制关闭了魅族展台.后经魅族公司紧急交涉,展台很快重新开放.据悉,在今年的CeBIT大展上,有39家中国MP3企业遭到了此类搜查.值得一提的是,在去年的CeBIT大展上,国内知名MP3厂商爱国者也曾经历了一次类似事件.
sisvel的专利侵权“控诉书”
CeBIT 2008上遭德国警方查抄的魅族展位
在国内一切顺畅的MP3产业为何一出国门便遭到左右为难?从MP3标准的专利到MP3芯片的专利,再到MP3下载的版权问题,中国MP3 的麻烦是由表及里的延展在产业的每一个环节,无一处不被专利、版权大棒的冷冷寒光所逼视,在质疑、责难和高额专利金的打压声中艰难而立.
尽管国外很多大公司都需要缴纳MP3专利金,比如三星、苹果、诺基亚,甚至连微软也曾因MP3专利问题被判罚向阿尔卡特-朗讯缴纳巨额赔偿金.但是我们同时也需要看到,外国很少有公司受到像我们国内MP3 企业这样动不动便被无故查封的不公正待遇.
二十多年前,汤姆逊、飞利浦、法国电信、AT&T等多家公司联合研发制定了MP3 标准,主要专利拥有者是德国的Fraunhofer研究院.意大利的Sisvel公司现在就是代为这些专利持有人向各个MP3生产制造企业收取专利费.但是因为它手中握有的专利没有及时在中国进行申请, 因此我国企业在国内销售MP3产品无须缴纳专利金,但在海外市场则受之制衡.这也就是为什么Sisvel 公司总是选择在海外对我国MP3企业屡屡发难的原因.
Sisvel 挥舞专利大棒为那般?
手持MP3大棒,代专利持有者收取专利金.这是Sisvel 公司的功能所在.从雇主角度出发,Sisvel 确实做的很敬业,也很勤奋,只要有重大会展,几乎都能看见Sisvel挥舞专利大棒的身影,在去年的柏林IFA大展上,因为Sisvel的侵权投诉,世界知名存储大厂SanDisk公司的MP3播放器就被德国海关 给没收了.
时刻准备着——Sisvel 做到了,而且有时还做到了120分—— 故意制造出一些神经过敏的动作来提醒大伙注意自己在MP3标准圈不可撼动的的崇高地位.其具体表现就是中国MP3产业在CeBIT大展中,先是爱国者在去年崴了脚,今年魅族是扭到了腰.究其原因都是因为被正在肆意舞动专利大棒的Sisvel公司打了个正着.
似乎已经成为惯例,Sisvel公司每年都要定期在CeBIT上操练一次专利把戏,谈不上技巧高明,但动作娴熟,完全是程式化的过程:先向当地海关打申请,然后警方搜查展台(没事也给你造点坏影响,目的也就达到了),结果发现是一场“误会”,最后在预期条件满足的情况下成功“握手.”
去年Sisvel 就这么演了一回,今年它又来了.有点像是蹩脚的二流演员,只会塑造一种脸谱化的角色却一心想去争个最佳男主角.其执着之心令人钦佩.当然,如果从 Sisvel 对查封一事所做出的预期来看,挥舞大棒的它其实更像是心理阴暗的站在路边撒图钉的修车大叔,一盒图钉洒过去,就等着车胎被扎漏气的“噗嗤”声,对于修车大叔来说,这一声和金币碰撞所发出的叮叮铛铛声一样悦耳.
作为意大利Sisvel 公司来说,替专利持有人维护应有的权益是它秉承的职业素养,在各大it会展中依靠敏锐的嗅觉进行搜寻是无可厚非的,职业要求而已.按规则,只要产品的代工厂、品牌厂家或产品客户三方中的任意一方是Sisvel的会员,都可免被查抄.但事实上,Sisvel并没有这么做.从常理来讲,捉贼捉赃,查封是一种捉住赃物后的必然结果.反观Sisvel公司,它似乎在将查封作为一种常规性的使用手段,只要怀疑你有“赃物”,也不多加确认便报警,先封了你的展台再来说抱歉.去年爱国者便是遭了这般罪,尽管随后爱国者和Sisvel相拥一笑泯了敌仇,连称“误会,误会”.因为这样的事情在今年又一次发生了,由此不禁让人有些怀疑:意大利的Sisvel公司做出这种带有捣乱性质的行为究竟想干嘛,怎么手法这么像来自西西里岛的那些人?
事实上,Sisvel 的做法并不难理解.如此大动干戈自然不是只为了制造一场混乱.很明显,它是在用敲山震虎的招数来逼迫其它小型的尚未和它达成合作意向的MP3公司乖乖就范,赚取更多的专利金.当谁都知道Sisvel 公司会在路上撒图钉,领头人物的车胎都被扎破的时候,其他人自然是要多加些注意的,谁知道Sisvel 会缩在哪个犄角旮旯处往路上撒上一盒图钉呢?
MP3专利大棒的七宗罪
二十多年前制定的MP3 标准壁垒已然形成,作为世界MP3播放器生产基地的中国企业面对MP3 专利壁垒,其实只有两扇大门可供自由出入 ,一是缴纳每台60美分的专利费;二是和Sisvel 诉讼到底.事实上,诉讼之路耗费巨大,是一条真实存在却不敢轻易推开的大门.比如MP3芯片生产企业珠海炬力与美国SigmaTel 公司打了两年的专利官司,相关花费竟高达八百多万美元 ,这对于出口一个MP3播放器平均只赚几美元的中国企业来讲,肯定是得不偿失.当然,还有一种假设,那就是通过收购相关企业,越过MP3专利壁垒.无需多说,这扇门看上去几乎飘渺到不存在.
设立专利的本意是推动人类文明进步,专利保护期的限制是为了保证专利持有人的利益,进而达到鼓励专利更一步发展的目的.从这个逻辑出发,专利都是需要保护的.但是我们也需要看到,在这个日益发展的世界里,科技产品的普及正在以史无前例的速度向前推进,某些专利所竖起的高高壁垒,也就是过度保护却实实在在成为科技进步的阻碍,比如打印机墨盒,比如MP3.在保护和利益之间,逡行于专利壁垒之上的专利持有者们已然用自己的专利大棒写下了暴食、淫欲(下流)、贪婪、愤怒、嫉妒、懒惰以及傲慢这七宗罪.MP3这根专利大棒也不例外.
暴食、贪婪、懒惰:有一种说法对于暴食的肥胖者很不友好,大意为暴食者不可信,因为他们缺乏基本的自制力.事实上,在专利壁垒之上,暴食和贪婪是一个因果关系.几乎所有的专利持有者都有一个兼收并蓄的大肚腩.从第一个MP3诞生以来,专利金差不多已经收取了十多年,每只授权生产的MP3播放机均要收取60美分的专利金.然而暴食者如斯,它们就像只吃不拉的赑屃一样,只知道吃专利金,MP3的标准从制定到现在至今并未有太大变化,或许直到MP3死亡的那一天,它也不会有什么变化了,如此不思进取的专利壁垒不是懒惰又是什么呢?
爱国者给钱了,Sisvel总裁便亲自到中国“赔罪”
淫欲(下流)、愤怒:基督教定义下的七宗罪针对的人,自然淫欲在专利壁垒层面就用不上了,改由下流代替.从行为上来看,下流这个词并没有冤枉那些专利持有者们,看看它们的所作所为吧,凭借自己的猜测之词武断地报警查封企业展台,不管你有错没错,先故做凶恶愤怒状,仿佛自己受到了天大的委屈,然后再用一顿杀威棒把你打懵了再来谈条件,其行为不仅和君子风范,骑士风度无缘,更是让旁观者们感到阵阵羞耻.
嫉妒:嫉妒是毒蛇.嫉妒让人乱了方寸,丢了荣辱.MP3格式的知识产权有多项专利,其涉及的主要专利拥有者是德国的Fraunhofer研究院,其他的专利则掌握在汤姆逊和飞利浦等企业手中.但是因为制定标准者众多,究竟谁握有哪些专利,很多公司都闹不清楚,就连微软对此也有些发懵.
见MP3标准有利可图,以至于一些可能握有专利,也可能不握有任何专利的公司在嫉妒心的驱使下,抱着试试看的态度,也想进来分一杯羹.“凭什么它能拿专利金,我就不能拿呢?”嫉妒往往就是这样形成的的,结果往往也就成了自取其辱的闹剧.在 2007年,一家几乎从未在报纸上出现过的名为Texas MP3 Technologies的小公司也参与到了企图瓜分MP3专利金的队伍中来,而且一开始就是来势汹汹、胸有成竹地把苹果、三星推向了被告席,控告他们侵犯自己的MP3专利.因为是嫉妒引发的闹剧,事情的结果自然也就如过眼云烟一样,飘之即散,留不下一点回响.
傲慢:傲慢表面看上去是来源于过度自信.其实是骨子里对于合作者的不尊重.基督教把傲慢定义为很难宽恕的心罪是非常有道理的.傲慢是很多误解、仇恨产生的根源,因为你只想着别人能为你做些什么,却从来不愿去将心比心地考虑一下自己能为别人做些什么.很难说MP3专利持有者们是本着共同发展的态度去和合作者们谈事情,这一点从他们对于合作者的要求就可以看出来,一次性在银行存上20万美金的保证金,一旦认为有违规现象出现就扣钱,然后每只MP3还需抽成60美分.更为离谱的是,所谓买卖,须得有商有量,如果你想找他理论此事,对不起,连门都找不到,以中国的MP3生产商为例,若想与 Sisvel 谈合作,所能见到的人只能是Sisvel在香港的代理商.所以,中国MP3生产商们只能通过海外代理这种较为简洁的方式去达成合作,一旦海外代理疏漏了专利金的缴纳,那遭殃的就是中国企业.如此傲慢造成的沟通不畅,又有哪点像诚心做生意的样子呢?
透过Sisvel公司,将MP3专利大棒的七宗罪一一列数,这似乎有些解气,但归根结底,这并非是什么上策.与其期望让别人做些调整改变,不如自己当家做主.在下一轮的相关标准制定中,我们的政府主管部门和企业最好能及早谋划应对,像在高清 DVD领域一样,拿出一套属于自己的标准,这样才不至于受制于人,真正做到扬眉吐气,赢得世界的尊重和公正待遇.
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