作为4个已经二十几岁的年轻人的父亲，我很早以前就不再担心他们在互联网上做些什么（而是开始担心其它事情，例如他们中的哪个人会不会申请去巴格达）。
但对于家有年幼儿女的父母来说，网上的大量内容带来了一个两难选择。它们是前所未有的研究和教育资源。但它们也可能让人害怕，甚至对无人监护的孩子造成危害——这些孩子似乎有发现不适当内容的窍门。
这些风险促使有关方面进行研发，使得Windows和苹果（Apple） Mac操作系统最新版本中的父母控制功能有了极大改进。这些功能可以让父母屏蔽某些网站，但要求父母主动加以关注，且有效性远未达到百分之百。
黑名单服务和大多数网站过滤软件均存在类似局限，有可能让一些不适当内容溜进去，或是可能屏蔽了完全无害的网站。
在我看来，由ContentWatch公司提供的Net Nanny是目前市面上最好的过滤软件。这种软件年费40美元，在屏蔽色情网站、暴力网站、可疑聊天室及其它威胁方面表现出色。Net Nanny建立在内容分析基础上，与使用黑名单服务和屏蔽总在变化的网站地址或URL相比，这是一项有效得多的过滤技术。
但加利福尼亚初创企业KidZui的创始人认识到，所有过滤技术都存在局限。因此，他们没有采取“自上而下”的过滤或黑名单技术来解决该问题，而是想出一个截然不同的方式，将网络的社交与有趣人物造型结合起来，为3至12岁的孩子创造了一个安全的网上冲浪体验。KidZui服务建立在标准浏览器技术（Windows操作系统是IE浏览器，苹果Mac操作系统则是Safari浏览器）之上，不是将不良网站列入黑名单，实际上是将好网站列入“白名单”——已通过真人识别和审查的网站。
经过3年的研发，KidZui在3月份上市。其间，它雇用了来自美国各地的200名教师和父母，以搜索适当的网站和内容。迄今为止，该团队已识别出适合孩子们网上冲浪的50万个安全网站、静态图像和视频。每个网站的内容都根据年龄组分门别类。KidZui拥有一个编辑团队，以保持其资料库的更新和扩展。
KidZui实际上构建了一个儿童友好的网站子目录，满足他们的好奇心。与企鹅俱乐部（Club Penguin）和Webkinz等虚拟世界不同，KidZui利用现有的网上信息和资源，对学校教育及其它学习形成补充。
这项服务需要订购，父母每个月付9.95美元，或每年付99.95美元。其安装程序非常简单。首先，父母下载该软件，注册该服务。这可能是思考你想以什么方式让自己孩子访问该服务的最好时机。
最安全的选项是“锁定”模式。这种模式对程序进行设置，因此，当电脑打开时，孩子只能以全屏模式访问KidZui浏览器，无法使用电脑的其它功能或软件，包括其它浏览器。这种数字“幼儿围栏”会为大多数儿童提供保护，不过实际上已有主见、年龄稍大的孩子或许可以绕过这些限制。
儿童可以从8000个内容类别中进行选择，包括分别归入网站、图片或视频组别的动物、爱好、科学或体育内容。素材会根据儿童的年龄进行调整，父母可以增加或删除网站或主题。
甚至是年龄最小的孩子使用起来也很容易。例如，主页列出了人气很高和访问次数最多的网站。年龄稍大的儿童还可以使用搜索框，通过关键词搜索网站，或输入网站URL.搜索结果由“儿童等级”（kidrank）系统决定，该系统对搜索内容的受欢迎程度进行跟踪。如果网站URL没有获得通过，该网站就会被屏蔽，等待编辑团队审核——KidZui声称，该任务会在数小时内进行。该软件鼓励儿童使用包括笑脸在内的大量“表情符号”，对内容进行评级，并与列在右边面板中的网友分享他们的体验。
所有网友必须得到父母的批准，网友之间不能发送消息；他们只能分享经过评级的内容，浏览其他孩子的点数。他们可以通过探索网站来获得点数，然后这些点数可以用来给他们的Zui化身添加装备。
KidZui每周还发送电邮和网上报告，让父母知道自己孩子最新的网上活动。
我已对该服务进行测试，总体上对其已纳入的内容范围感到满意——不过我发现一两个断开的链接，当我点击它们时，上面的视频无法播放。该服务的速度也令我印象深刻：利用我家里的有线宽带，网页（包括视频）下载的速度快得令人振奋。
一个真正可靠的保护小孩子远离网上不良内容的方法，是让他们彻底地远离互联网。对于希望孩子安全和安心地探索互联网的父母和学校来说，KidZui可能提供了一个次好选择。
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