本周,谷歌的股价收于637.39美元,使其市值几乎相当于三家最大的传媒公司时代华纳、迪斯尼和新闻集团市值之和.来自汤姆森金融的消息称,长期跟踪谷歌的38位分析师中有34位仍建议买进谷歌的股票.
“高科战略师”的编辑弗莱德-希基是为数不多的,认为谷歌的股价攀升有“疯狂”之嫌的人.但是,即使他也不能预测谷歌的股价涨势到什么时候才会停止.什么才能改变人们对谷歌的预期?哪些风险因素,无论是短期的还是长期的,能够让环绕在谷歌头上的好似注定要成功的光环黯淡下来.什么能使人们对谷歌盲从的脚步放慢?
业内分析人士认为,潜在的威胁主要分为三大类:来自公司内部的威胁,来自竞争对手的威胁和可能导致管理控制、影响谷歌形象和品牌的公共政策挑战.任何快速增长的大型公司都不可避免的要面对“大数法则”,也就是说当一个公司发展壮大后,增速自然就会放缓.分析师认为,对于谷歌来说,在其规模发展到目前的两倍之前,“大数法则”对其不成问题.
内部
2007年,谷歌的收入预计会达到115亿美元,年增速将达到58%.谷歌掌握着网络广告的潮流,而网络广告的时代只是刚开始而已,目前全球只有5%到10%的广告预算投在网络上.即使美国人,现在上网的时间才刚刚和看电视的时间持平.
从近期来看,需要关注的数字是谷歌的开支.上季度,因为支出超出预期,华尔街为此感到吃惊并一度影响到该公司的股价.先驱集团分析师斯科特-克莱兰德称:“对谷歌的股票最大的挑战是,它是否会被批评为浪费者,是否会被指没有完全的回报股东.”
谷歌的工程师数量每年倍增,去年新招了4000名.公司联合创始人拉里-佩奇上周在一次会议上说,招聘是他关心的一个大问题.他说:“要实现我们想做的事人永远不够.我们需要不停的招聘.但是你聘人的速度是有限制的.”
谷歌大规模的招聘工程师来实现其各种各样雄心勃勃的战略,如今这些战略很多已经超出了其核心的搜索和在线广告业务.现在,谷歌提供基于网络的软件,如字处理和电子表格,而微软在这些领域具有绝对优势.即将出炉的手机软件将使谷歌开始与电信公司竞争.因为收购了YouTube,谷歌已经成了一个主要的娱乐发布商,有线电视公司将视其为竞争对手.
分析师认为,谷歌的管理风格主张培养个体的创新,可能无法完成这些任务.哈佛商学院副教授托玛斯-埃森曼称:“谷歌需要确定其管理文化能够与战略同步.”
对手
“RBC资本市场”的分析师约旦-罗翰称:“谷歌主要的风险是有一天它将在搜索上遭遇真正的挑战.”
谷歌今天显得如此强大,部分原因是因为主要的对手雅虎和微软遇到了阻力,两家公司在搜索和在线广告竞拍业务上大量投资,但是截止目前都没有取得成功.9月,谷歌在美国搜索市场占到67%,比去年上涨了54%.雅虎只占19%,而去年同期雅虎的市场占有率是29%.微软的市场份额略有上升,占到 9%.
Ask.com是美国第四大搜索引擎,市场份额大约为4%,该公司首席执行官吉姆-兰佐纳认为,想改变目前的市场布局很难.但是,硅谷的新兴公司和风险投资公司认为要大的创新,搜索业务增长仍然有空间.Powerset 和Haika就是这样两家新兴搜索公司,他们有很好的投资支持,做的是自然语言搜索服务,用户搜索时输入的是一个问题而不是关键字.
弗来斯特研究公司首席执行官乔治-科劳尼本周在全欧走访他的客户,他说:“我在这里去过的所有的公司,和美国的公司一样,都将谷歌视为敌人或者潜在的敌人.这将使人们对谷歌关上大门,使其很难与潜在的伙伴合作.”
管理
隐私保护者认为,谷歌完全控制着搜索市场,而且保存着用户的搜索历史,存在着很多危险.谷歌巨大的数据库和搜索跟踪功能,将会造就一个超级大哥大公司.谷歌的格言是“不要做恶事”.但是“国际隐私组织”将谷歌列为互联网公司排名中的最后一名,并称之为“对隐私的地方性威胁”.
隐私保护者表示,如果不制定制度限制搜索引擎收集用户个人数据的范围,并规定可以被保存的时间,那么实际上谷歌不用知道你的名字就可以知道你是谁.随着谷歌业务的增长以及对新市场的涉入,隐私问题会越来越突出.“电子隐私信息中心”执行董事马克-罗腾伯格称:“谷歌低估了你们对于隐私的关心,也低估了政府采取行动的意愿.”该中心和其它组织正在敦促美国联邦贸易委员会和欧洲当局阻止谷歌收购在线广告公司“双击”,或者将隐私保护列入双方交易的条款.
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