海外媒体中第一个发现阿里巴巴的,是美国的《商业周刊》。当《商业周刊》的记者在杭州的一个居民区住宅里找到阿里巴巴,看着里头黑压压坐着20多个人、地上还满是床单时,该有多么吃惊!
2000年7月17日,《福布斯》杂志的封面故事是这样描写马云的:深凹的颧骨,扭曲的头发,淘气的露齿笑, 一个5英尺高、100磅重的顽童模样。马云说,看了这期《福布斯》后,才知道“自己其实有多丑”。
正是这本和《财富》杂志齐名的《福布斯》杂志,有史以来第一次将一个中国出身的企业家推上了它的封面。这期《福布斯》从全球25类1000多家电子交易市场(eMarketplace)中选出做得最好的B2B企业,马云的阿里巴巴被评为综合类B2B网站的第一名。
《远东经济评论》11月30日出版了亚洲企业上网状况的调查报告,阿里巴巴被亚洲企业评选为全球最受人欢迎的B2B网站。阿里巴巴不仅被专家、而且更主要的是已被用户接受和喜爱,这使马云由衷地感到高兴。
2000年10月,马云和王志东、张朝阳一起被“世界经济论坛”评为2001度全球100位“未来领袖”(100 Global Leaders for Tomorrow’ 2001)之一。
阿里巴巴网站是许多中国驻外使领馆向驻在国企业、美国商业部向其本国的中小企业、欧洲中小企业联合会向其会员推荐的网站。 马云创业
读者可能或多或少已经读到过有关马云的一些惊世骇俗的言论。或褒或贬,马云都是一个值得研究的人物。
36岁的马云不认为自己“聪明”。早年的马云一直想上北大但却考了三年才考上大学、而且还是非重点的杭州师范学院。在高考复习的几年中,马云白天蹬三轮车送杂志赚30.50元的月工资,晚上到夜校去念高三。大学毕业后,马云到杭州电子工学院任教,业余时间成立了杭州首家外文翻译社,接了一些外贸单位的翻译活儿。1994年底,为了帮助一家受骗的企业追债,马云只身来到美国,在西雅图,他上了互联网。刚刚学会上网的马云竟然想到了为他远在杭州的翻译社做起了网上广告,上午10点他把广告发送上网,中午12点前他就收到了6个Email,其中三个来自美国,一个来自德国,一个来自日本,说这是他们看到的有关中国的第一个Homepage(网页)。马云一口气注册了好几个域名,其中一个是马云回国后用来做“中国黄页”网站的Chinapages.com。那是1995年。马云离开美国时,身上只剩下1美元和朋友凑钱买的一台486电脑。
在早期的海外留学生当中,很多人都知道,互联网上最早出现的以中国为主题的商业信息网站,是1995年6月马云在杭州创办的Chinapages.com。国外媒体称马云为中国的Mr. Internet(Internet先生),也正源于此。当时张树新尚未回国,在别人还在热衷于网上学术和兴趣爱好的交流时,马云就想到了将企业的Brochures(产品样本)放到网上的“鬼门道”。当时的做法是,先艰难地说服企业提交产品样本,然后由马云他们寄到美国,在美国做好Homepage后放到网上,并打印一份寄回国内向企业交差。
与杭州电信方面合作的Chinapages.com办了大约两年左右,受到了外经贸部有关部门的注意。1997年,马云被邀请到北京,加盟外经贸部的一个联合国发起的项目——EDI中心(中国国际电子商务中心的前身),并参与开发外经贸部的官方站点(moftec.org.cn)以及后来的网上中国商品交易市场(chinamarket.com.cn)。1999年初,马云离开外经贸部,回到杭州创办阿里巴巴(Alibaba.com)。自始至终跟着他从杭州到北京又回到杭州的,是他办Chinapages.com时的5个患难弟兄和他的夫人。阿里巴巴网站就办在马云的家里,工作和住宿在一起,睡觉打地铺。
在阿里巴巴成立时的全体18人大会上,马云取出自己所有的积蓄,又让大家掏出各自兜里的钱放在桌上,总共约50万元,作为网站的原始资本。马云说了两点:第一,谁都不要向亲戚朋友借钱,大家自己的钱凑一起作本钱,有多少是多少;第二,谁都别指望将来成功了凭资历做高官,“你们只能做个‘连长’、‘排长’,‘团级’以上干部得另请高明”,因为阿里巴巴要“做一个八十年的企业,一个全球性的网站”,不过,当初的18人中,除了他本人以外,现在已有两人做到了总监一级。
为网站的域名,马云费了不少心思。马云要的是一个全球讲各种语言的人都能熟记的名字。他想到了Doubleclick,可是被人先注册了;Doubleclick.com是全球最大的经营网络广告联营服务的美国企业,阿里巴巴是它最主要的中国客户之一——这是后话。
互联网像一个无穷的宝藏,等待人们前去发掘。这使马云想到了《一千零一夜》(又名《天方夜谭》)中“阿里巴巴·芝麻开门”这个家喻户晓的故事。兴奋莫名的马云为此逢人便问他们是否知道阿里巴巴的故事,还在国外的餐厅里专门问过一位侍者,并考查她是否能够写出阿里巴巴的英文拼法。“非正式抽样调查”的结果让马云最终敲定了阿里巴巴这个英文和中文拼音完全一致的域名。
1999年3月10日推出的阿里巴巴英文网站,不久就受到了风险投资的注目。在瑞典投资公司Invest AB的香港公司供职的蔡崇信,听人说起阿里巴巴,就从香港飞到杭州,来看阿里巴巴的究竟。第一次,马云主要谈了谈自己的想法。第二次蔡带着他的太太来了杭州,蔡崇信和马云两人在西湖上划船,蔡崇信突然向马云提出要加盟阿里巴巴的意思。这让马云十分吃惊,当时阿里巴巴仍然在马云家里办公,“你来,我们当然很欢迎,但是我们的条件是很差的’,马云说。可蔡崇信带着太太一起来,就有决意要留下的意思。他留下当了阿里巴巴的首任CFO。蔡崇信是耶鲁大学法学院毕业生,在华尔街当了三四年的律师,然后在Invest AB做投资工作。蔡崇信和马云同龄,但马云说他俩是完全不同的性格,马“是往前冲的”,而蔡是“看清楚才往前走”。
CFO到任了,风险投资也跟着来了。以高盛为首,包括富达投资(Fidelity Capital)和新加坡的政府科技发展基金,也包括Invest AB,向阿里巴巴注入了首期500万美元的风险投资。风险基金到位后,9月10日,即阿里巴巴网站开通后整半年,阿里巴巴公司总部在香港成立。
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